Les aventures de Séb et Sophie en Australie

Ca y est, dernière journée complète en Nouvelle-Zélande!

On termine en beauté avec une croisière dans la baie d'Auckland, et en escaladant le volcan de Rangitoto avec son cratère verdoyant et ses vues à couper le souffle.

Temps magnifique sur Auckland en ce Vendredi Saint (et donc où quasiment tout est fermé, comme en Australie).

Pas de chance avec la météo ces deux derniers jours...

Potentiel énorme, mais bon, sous la pluie et la grisaille, on a pas pu voir grand chose!

Vue de notre emplacement de camping à Orewa :

Les Wangarei Falls :

Pas beaucoup de photos aujourd'hui, juste celles de nos réveils ce matin!

Résumé de la journée: petit tour rapide à Rotarua, car l'odeur d'oeuf pourrie (région du souffre) n'était pas vraiment géniale, et ne donnait pas envie d'aller prendre un bain de boue ou voir les geysers...

Passage au motel à Hamilton, qui devait de l'argent depuis la coupe du monde, que Séb a récupéré.

Traversée d'Hamilton à la tombée du jour, pour passer la nuit au nord (on prévoit de passer samedi à visiter Auckland).

Cela fait bizarre de mettre le réveil, et à 7h en plus... Tellement que je l'ai éteint sans faire exprès, et que l'on s'est rendormis... Heureusement, on s'est réveillés vers 7h30, et le temps de s'habiller en vitesse, on était à 8h15 au camping de Motueka, le temps de prendre notre petit déjeuner, faire le plein d'eau et y laisser la voiture, on était à l'heure pour la navette gratuite allant jusqu'au bateau, à Kaiteiteri.

La réceptionniste du camping a bien fait de nous conseiller de prendre la navette, car le chauffeur est très avenant, et nous a raconté plein d'histoires sur la région. Avant d'être spécialisée dans la culture des pommes, et des arbres fruitiers en général, la ville de Motueka était tournée vers le tabac, et notre chauffeur nous a même montré des vieilles installations.

La croisière nous a mené jusqu'au nord du parc à Totaranui, puis nous a permis de descendre du bateau un peu plus au sud à Bark Bay, de faire la petite randonnée jusqu'à Anchorage Bay, et d'y reprendre le bateau, 4h après.

C'est toujours impressionnant de voir la mer aussi bleue turquoise, même quand on est au large, et les paysages sont superbes (plages désertes, petites montagnes couvertes de forêt...). On croise quelques phoques à Tonga Island, mais on commence à en avoir pas mal vus au cour de notre voyage, donc on est moins impressionnés que d'autres personnes sur le bateau.

La première ballade nous menant jusqu'à Torrent Bay nous a bien réveillés avec ses quelques côtes à travers les fougères, et le pont suspendu de Falls River était très joli.

De Torrent Bay à Anchorage Bay, il faut normalement 40 minutes... mais à marée basse, et évidemment, on était là au moment de la marée haute ! On a donc pris le deuxième sentier, bien plus doux que le premier, et avons rejoint notre destination en un peu moins de 2h.

Etant 50 minutes en avance sur l'horaire de retour du bateau, nous nous sommes installés sur la plage (seul Séb s'est baigné, l'eau a beau être turquoise, on est loin d'être chaude)... pour voir le bateau arriver au bout de 10 minutes. En fait, c'était un horaire « indicatif », et le bateau est reparti dès que tout le monde était là.

Nous étions un peu déçus de ne pas avoir profité de ce moment de repos bien mérité, mais on a eu une bonne surprise en arrivant au camping...

En effet, grâce à notre carte de fidélité, nous avons eu droit à un jacuzzi gratuit ! Après 3h30 de marche, c'était bien agréable... Tellement relaxée que je me suis couchée à 8h, et que Séb a du se réfugier dans un des canapés moelleux de la salle multimédia du camping.

Nous arrivons dans la matinée à Motueka, la « porte d'entrée » du Abel Tasman National Park, où on passe du temps à comparer toutes les offres pour découvrir le parc à l'office du tourisme.

Après mûre réflexion (et sans avoir de sacs de couchage ni de matériel de randonnée), on décide de faire un mix croisière-marche demain, vu que les prévisions météo sont au beau fixe.

Après être passés au camping pour réserver la croisière (on a des réductions avec la carte de fidélité) et la nuit de demain, on se dirige vers la pointe nord de l'île du sud.

Après avoir traversé les champs de pommiers et de kiwis, nous voilà sur la route traversant le Takaka Hill (avec ses nombreux virages...) avant d'atteindre la petite bourgade tranquille de Takaka et de longer la Golden Bay jusqu'à Puponga.

La baie est mignonne, mais du fait de la marée basse, nous n'avons pas été vraiment emballés.

De retour dans les montagnes, on s'arrête pour la nuit au Bobs Lookout, avec une jolie vue sur Motueka et la Tasman Bay.

Pour éviter de prendre deux fois la même route, nous nous sommes dirigés vers le nord ouest de l'île en passant par le centre (à 70 km près, on retombait sur la route prise il y a deux jours!).

Mais la vraie raison d'être passés par là, c'était pour passer par Saint Arnaud (on est tout tristes, car la photo que l'on a prise du panneau pour montrer à Nono est ratée...). Village immense (hummmmmm), son lac très ensoleillé (re-hummmmm), mais aussi une super station essence-superette-restaurant-buraliste-poste où on a pu manger nos premières pies (après plus d'1 an dans des pays anglo-saxons, il fallait y passer un jour quand même).

Au final, pas mal de kilomètres sous la grisaille et de la pluie légère, avant de nous arrêter à Wai-iti, à une vingtaine de kilomètres de la mer de Tasmanie, sur une belle aire ombragée où on est que deux véhicules à passer la nuit (mais l'autre caravane s'est mise pile dans notre alignement, à priori, ces gens sont en manque de camping!).

Les vaches du champ d'à côté nous ont même souhaité une bonne soirée.

Arrivés sur Kaikoura en milieu de matinée, le temps de de faire une petite ballade au milieu des rochers de la péninsule pour voir les phoques, nous avons déjeuné face à l'océan, puis repris la route vers le nord.

En route, nous voyons une nouvelle colonie de phoques, mais cette fois, il y en a plus d'une centaine !

Nous nous promenons dans Blenheim, une bourgade très agréable, et échangeons quelques livres (avec un bénéfice!) avant de dormir au camping, car ceux dans les villes des prochains jours sont tous plus chers.

Cette nuit, on a vraiment eu l'impression que l'on était dans un hélicoptère bloqué au milieu d'une tempête !

Au réveil, il fait gris et il pleut, mais ça n'empêche pas aux touristes de s'arrêter prendre la vue en photo (avec une visibilité de 5 mètres, on est content d'avoir pris des photos hier!).

On se serait cru dans le film King Kong (qui a été tourné en NZ), avec cette forêt luxuriante et cette brume...

On s'arrête à Punakaiki pour voir les Pancakes Rocks, on dirait que ses formations rocheuses sont faites de crêpes empilées, d'où leur nom. On a eu de la chance, car il n'a recommencé de pleuvoir que vers la fin du circuit, et quand on en est sorti, le brouillard avait tout enveloppé.

Nous avons passé la journée sur la route, pour rejoindre la côte est, et avons laissé la pluie derrière nous avec plaisir en milieu d'après midi.

Paysages agréables tout le long, avec des moutons, des alpagas et des biches pour nous tenir compagnie.

A une grosse demi-heure de Kaikoura, nous nous sommes arrêtés pour la nuit près du lit d'une rivière, car il n'y a pas d'emplacements gratuits sur la côte.

Après une bonne nuit, une bonne douche et un petit déj au soleil, nous reprenons la route.

On longe la côte jusqu'au Knights Point Lookout, d'où on a une très belle vue (et où on retrouve tout le camping, ou presque), puis on s'enfonce dans les terres. On comprend pourquoi cette région est surnommée les Wetlands, il y a des rivières et des criques partout, et la végétation est vraiment luxuriante.

On s'arrête faire la ballade menant au Fox Glacier, un des glaciers les plus bas en altitude au monde. Le long de la route et sur le parking, il y avait des panneaux indiquant jusqu'où le glacier allait depuis la « découverte » du pays, c'est assez impressionnant de voir l'évolution !

Après être passés par le glacier de Franz Joseph, nous sommes allés voir la plage et le lagon d'Okatiro, puis nous avons rejoint Greymouth, une ville industrielle.

Après avoir acheté quelques produits frais, on suit la côte vers le nord, et on trouve un endroit pour dormir en haut d'une falaise, avec une vue magnifique sur une sorte de « 12 apôtres » bis (cf. Great Ocean Road – Australie).

De retour à Queenstown en milieu de matinée, où le frigo commandé n'est pas arrivé... Mais le garagiste est sympa, et échange le notre avec celui d'un autre véhicule du parc.

Après s'être baladés sur le joli petit port, nous rejoignons Arrowtown, une ancienne ville minière, de l'époque de la ruée vers l'or. L'ancien site de mineurs chinois (début du XXème) était tout particulièrement intéressant.

Nous avons pique-niqué sur le bord du lac Hayes, puis nous avons pris un auto-stoppeur en direction de Cromwell. Nous en voyons pas mal, au contraire de l'Australie, mais ils sont souvent 2 ou 3, et on n'a qu'une place de libre devant...

Après Cromwell, nous avons longé le lac Dunstan un moment, mais les paysages n'étaient pas extraordinaires. Par contre, après la ville de Wanaka, les lacs Hawea et Wanaka étaient beaucoup plus beaux.

Ensuite, nous sommes entrés dans le Haast Pass, où l'on a traversé les Alpes du Sud, avec de belles vues sur des gorges, des chutes, et pas mal de ponts à une voie. On est surpris maintenant lorsque l'on passe par des ponts à deux voies, car pour la majorité (sur l'île du sud du moins), on ne peut y aller que dans un sens à la fois. Il y a certes des priorités à suivre, mais la visibilité étant mauvaise très souvent, cela donne une drôle d'impression.

Après avoir longé la Haast River pendant un petit moment, nous sommes arrivés au village de Haast, où nous avions prévu de passer la nuit, car rouler en montagne toute la journée a été fatiguant.

Camping très propre, installations neuves, mais on a vraiment l'impression de dormir sur un parking en gravier... Les sanitaires et la cuisine étant dans un hangar, cela ne fait que renforcer cette impression !

Les moustiques nous dévorent direct, la rivière n'est pas loin...

Après avoir vu le vieux train à vapeur de Kingston, qui fonctionne toujours, nous avons longé le superbe lac de Wakatipu jusqu'à Queenstown, la capitale touristique du pays.

Nous nous sommes arrêtés chez le loueur du van, car notre frigo est en mode freezer permanent, et après quelques jours de yaourts, vinaigrette, légumes et viande gelés, on commence à se lasser...

Le mécanicien en a commandé un pour demain matin, donc on décide de repousser notre visite de la ville et de continuer de longer le lac jusqu'à Glenorchy.

La ville de Queenstown ne nous a pas trop impressionnés en la traversant, elle fait penser à une station de ski très animée, et il est vrai qu'avec le domaine skiable de "The Remarkables" est une kyrielle d'activités nautiques sur le lac, on comprend que ce soit animé!

Les vues tout au long de la route sont à couper le souffle, en particulier du moment où on a vu le Mont Earnslaw, et son glacier couvrant la totalité de son sommet, au fond de la vallée.

A Glenorchy, on fait une jolie petite ballade autour de son lagon, puis on roule jusqu'au site où des scènes d'Isengard, du "Seigneur des Anneaux", ont été tournées.

AU cours de notre voyage, on croise une multitude de sites où le film a été tourné, mais les décors ayant été temporaires ou amovibles (à la demande de Tolkien dans son testament, il est plus simple de reconnaître les paysages.

On passe la nuit au campement de "12 Mile Delta", à 20 mètres du lac.

Ca y est, on a fait notre journée farniente !

Après avoir passé la matinée au camping, nous avons roulé deux petites heures avant de nous arrêter au cœur de la petite forêt de Fairlight, à côté d'un ruisseau.

Après-midi « intellectuel» à lire sous le bruit de la pluie...